８年間のひきこもりから、
ようやく踏み出した最初の一歩。

デイケアの初日。
主治医には「楽しい場所じゃないよ」と
言われていたけれど、
緊張と不安に押しつぶされそうだったわたしを、
明るいあの子の声がそっと救ってくれました。

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もう帰りたい。
病院の玄関のドアをくぐった瞬間、そう思った。

デイケアに初めて行った日。
手のひらは汗びっしょりで、
足がうまく動かない。

スタッフさんの笑顔も、
正直ちゃんと見えてなかった。

でも、なんとか席に着いた。
ほっとしたのもつかの間、
横から声がして、びっくり。

「その服、かわいいね！」

びっくりして、
こらえていた涙がこぼれそうになった。
でも、がまん。
そりゃもう、必死でがまん（笑）。

だってその一言は、
わたしのデイケア生活、
第一歩目の“声”だったんだから。

声の主は、わたしよりちょっと若めの、
かわいい女の子だった。
明るい顔で、にこにこ笑いながら
こちらを見ている。

わたしはといえば、
視線を合わせる余裕なんてなくて、
「…あ、ありがとう」と、
小さな声で返すので精一杯だった。

でもその瞬間、
ピンと張りつめていた心の糸が、
少しだけゆるんだ気がした。

「その服、かわいいね」
ただそれだけのひとこと。

でも、その“ただ”が、すごかった。

わたしにとっては、
緊張で固まった空気に、
初めて風が吹いた瞬間だった。

デイケアって、
「楽しいところじゃないよ」って。
主治医の先生には、そう言われていた。

わたしへの課題は、「そこにいること」。

何か話さなきゃ、とか
誰かと仲良くならなきゃ、とかじゃない。

ただ、「そこにいること」。
それだけ。


……のはずだったんだけど。

もう、アタマの中は真っ白。
どこを見ていいかわからなくて、
ちらちらとスタッフさんに視線を送ってみる。

でも、スタッフさんはのんびり笑って、
こちらを眺めているだけ。

その余裕が、うらやましくて、ちょっと悔しくて。

「ここにいること」「ここにいること」
そう自分に言い聞かせながら、
声を出さない必死のリフレインを繰り返していた。

1分経過。
3分経過。

なんでこんな時って、
時計の針があんなに意地悪なんだろう。
一生分の緊張を背負って座ってる身にもなってほしい。

……そう思ってた矢先。

特大のハードルが、突然降ってきた。

「みきさん、自己紹介どうぞ〜」

【後編につづく】

ちょっと長くなってしまったので前後編に分けました。
よろしければ後編もお付き合いくださいね。


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